Brem

Een bijzonder struikje, in meerdere opzichten. De altijd groene twijgen nemen het hele jaar door CO2 op. Brem heeft “explosieve” bloemen, periodiek wisselende bladvormen en knetterend openspringende vruchten. Nog dicht zittende bloemen springen onder druk van een hommel open, die hierbij van stuifmeel wordt voorzien. Kleinere bijen, zweefvliegen en kevers kunnen na het “exploderen” van de bloem terecht voor stuifmeel.Brem is gastheer voor tal van insecten. Onderzoek in Engeland leerde dat 35 verschillende soorten blad etende insecten gebruik maakten van het struikje. Deze werden weer belaagd door tientallen roofinsecten en parasieten, zoals sluipwespen. Die op hun beurt ook weer belagers hadden.

Zo is zo’n bremstruik een ecosysteem op zichzelf. De plant trekt dus vele insecten aan, maar de mens gebruikte vroeger een aftreksel van Brem ook om insecten te bestrijden. Van de struikjes werden bezems gemaakt en de bast was geschikt om leer te looien. Ook gebruikte men Brem als verfplant. Gele verf kwam van de bloemen en de takken leverden onder andere rode verf. Jonge takken werden gebruikt bij het bier brouwen in plaats van Hop en gebrande zaden in plaats van koffie. Bij keukengebruik is het oppassen, want Brem is giftig.

Joost Kievit