Harig knopkruid

Hij is niet van hier. Samen met z’n verwant Kaal knopkruid heeft hij zich in ons land gevestigd. De oorsprong ligt in Latijns-Amerika. De eerst bekende waarneming dateert uit 1920 in de buurt van Heemstede. Betrekkelijk recent dus. We noemen het dan ook een neofiet. Het afsterven bij de eerste nachtvorsten verraadt de subtropische herkomst. Een nieuwkomer die nu overal in ons land te zien is.

Harig knopkruid is een eenjarige plant, die als zaad overwintert. Het is een lichtkiemer, dus zaadjes die door een grond bewerking aan de oppervlakte komen groeien uit tot een nieuwe plant. Dat kan snel gaan. In twee maanden tijd kan er een nieuwe generatie zijn. Het is een typisch akker- en tuinonkruid. Een pionier die profiteert van omgewerkte grond. Ook in bermen kun je hem aantreffen.

Knopkruid wordt ook wel omschreven als een lastig onkruid, maar het is lang niet altijd alleen maar een concurrent voor andere planten. Hij beschermd ook de bodem tegen verdroging. En hij is eetbaar voor mens en dier. Je kan er een salade van maken of kort koken als spinazie. Gedroogd kan het als soepkruid dienen. In Afrika, Zuidoost Azië en Mexico wordt het veel gegeten. Harig knopkruid voelt zich thuis in ons land. Aan ons de keus: eten of bestrijden.

Joost Kievit